Mais ferrovias, menos poluição e custos: o futuro logístico do Brasil

 

1. Por que o Brasil não investiu em ferrovias? Entenda as razões, impactos e o que pode mudar no futuro.

Neste post, vamos responder exatamente a esta pergunta ao percorrer uma linha do tempo da malha ferroviária brasileira - desde a inauguração dos primeiros trilhos, em 1854, até os desafios atuais do setor.

Ao longo dessa trajetória, veremos que o Brasil passou por importantes períodos de expansão ferroviária, especialmente entre o final do século XIX e parte do século XX. No entanto, em determinado momento histórico, o país optou por priorizar o transporte rodoviário em detrimento das ferrovias - uma decisão que ainda impacta diretamente nossa logística.

Hoje, o Brasil enfrenta perda de eficiência energética, custos logísticos elevados e maior impacto ambiental como reflexo dessas escolhas do passado. Ao mesmo tempo, também veremos por que ainda é possível reverter esse cenário por meio da ampliação gradual da malha ferroviária, da modernização da infraestrutura e da adoção de novas tecnologias para tornar o transporte nacional mais competitivo e sustentável.

O tema é amplo, reúne um grande volume de informações e é extremamente relevante. Para quem deseja se aprofundar ainda mais, os links disponibilizados nas referências bibliográficas oferecem conteúdos complementares e análises detalhadas sobre o assunto.

 

1.1 Como o Brasil saiu dos trilhos: passado e presente das ferrovias

O Brasil possui dimensões continentais, é um dos maiores exportadores de commodities do mundo e depende intensamente da movimentação de cargas para manter sua economia funcionando. Ainda assim, o país desenvolveu ao longo das últimas décadas uma forte dependência do transporte rodoviário - um modelo que hoje representa cerca de 65% da movimentação de cargas no país, segundo dados do Estudo estratégico de infraestrutura do Governo Federal “ESTRATÉGIABRASIL 2050” (MINISTÉRIO DO PLANEJAMENTO E ORÇAMENTO, 2025; ANTF, 2026).

Essa concentração em rodovias ajuda a explicar parte dos gargalos logísticos que compõem o chamado “Custo Brasil”, expressão utilizada para definir os obstáculos estruturais que reduzem a competitividade das empresas brasileiras no mercado interno e externo. Custos elevados de frete, desgaste das rodovias, maior consumo de combustível e vulnerabilidade a paralisações são alguns dos efeitos desse modelo logístico concentrado.

Para entender como chegamos até aqui, vale voltar no tempo.

A história ferroviária brasileira começou em 30 de abril de 1854, com a inauguração da Estrada de Ferro Mauá, primeiro trecho ferroviário do país, idealizado por Irineu Evangelista de Sousa. A linha ligava o Porto de Mauá, na Baía de Guanabara, até a região de Fragoso, em Magé (RJ), marcando o início da expansão ferroviária nacional (IPHAN, 2014).

Nas décadas seguintes, o Brasil viveu períodos de expansão ferroviária impulsionados principalmente pelo ciclo do café (FGV, 2023). No entanto, a partir da segunda metade do século XX, especialmente durante o governo de Juscelino Kubitschek, o país passou a priorizar fortemente a expansão das rodovias e o crescimento da indústria automobilística. Essa mudança alterou profundamente a matriz de transporte nacional.

Hoje, especialistas apontam que essa escolha histórica trouxe consequências econômicas e ambientais relevantes. O transporte ferroviário pode ser mais eficiente energeticamente e gerar menores custos logísticos em longas distâncias, além de emitir menos poluentes quando comparado ao transporte rodoviário pesado.

Na figura 1 apresentamos a linha do tempo com a evolução da malha ferroviária no Brasil.

Figura 1 – Evolução da malha ferroviária no Brasil.

1.2 Como o Brasil pode retornar aos trilhos: o futuro das ferrovias

Desde a criação da Rede Ferroviária Federal S.A., no início da década de 1950, quando reunia 18 estradas de ferro pertencentes à União e uma malha de aproximadamente 37 mil quilômetros, até o processo de desestatização ocorrido entre as décadas de 1980 e 1990, o sistema ferroviário brasileiro passou por uma significativa retração. Em 1998, já sob gestão das empresas concessionárias, a malha ferroviária havia sido reduzida para 25.895 quilômetros (DEPARTAMENTO NACIONAL DE INFRAESTRUTURA DE TRANSPORTES, 2016).

Um dos acontecimentos mais importantes das últimas décadas foi a aprovação da Lei nº 14.273/2021, conhecida como Marco Legal das Ferrovias. Ela permitiu que empresas privadas propusessem e construíssem novas ferrovias por meio de autorizações mais simples, reduzindo a burocracia.

Segundo o Observatório Nacional de Transporte e Logística (ONTL, 2025), a extensão da malha ferroviária do Brasil em 2025 era de 30.571 Km. Apesar da malha ter mais de 30 mil km de extensão cerca de 10.642 Km de trilhos de ferrovias são listados como sem tráfego, ou seja, mais de 1/3 da malha ferroviária nacional (ONTL¹,2025).

De acordo com informações do Governo Federal do Brasil (CASA CIVIL, 2025) foram previstos investimentos entre 2023 e 2026 de 51,1 bilhões de reais e pós 2026 de 52,1 bilhões de reais na carteira de ferrovias para aplicação em empreendimentos entre construções, estudos de novos projetos e investimento em concessões já existentes, com destaque para:

- Ferrovia Centro-Oeste (FICO)

- Ferrovia de Integração Oeste-Leste (FIOL)

- Transnordestina

Outra iniciativa lançada pelo Governo Federal em 25 de novembro de 2025, chamada de “Política Nacional de Outorgas Ferroviárias” estabelece diretrizes de planejamento, governança, sustentabilidade e novo modelo de financiamento, com integração entre recursos públicos e privados. Projeção total é de R$600 bilhões no sistema ferroviário, a partir de 2026, e geração de milhares de empregos (SECRETARIA DE COMUNICAÇÃO SOCIAL, 2025; MINISTÉRIO DOS TRANSPORTES, 2026).

 

Conclusão

Dois fatores centrais explicam por que o Brasil deveria acelerar a priorização do transporte ferroviário em relação ao rodoviário: o impacto ambiental e a eficiência econômica.

Do ponto de vista ambiental, o transporte ferroviário é significativamente mais sustentável. De acordo com a Associação Nacional de Transportadores Ferroviários (ANTF, 2026) foi apurado que os trens emitem 85% menos gases de efeito estufa por TKU transportado se comparado ao transporte de cargas rodoviário.

Sob a perspectiva econômica, o modal ferroviário também apresenta vantagens relevantes. Segundo a Agência Nacional de Transportes Terrestres e análises do setor, o transporte por ferrovia pode custar até 30% menos do que o transporte rodoviário em longas distâncias, especialmente para cargas de grande volume, como grãos, minério e combustíveis. Além disso, a ampliação da malha ferroviária contribui para reduzir congestionamentos nas estradas, diminuir acidentes e reduzir os danos causados pelo tráfego intenso de caminhões pesados nas rodovias brasileiras (ANTT, 2024; ANTF, 2025; ANTF, 2026)

Outro ponto relevante é que menos caminhões nas estradas também significam menores gastos públicos com manutenção rodoviária e maior eficiência logística para empresas e consumidores.

Ao compreender esses impactos, fica evidente que o debate sobre ferrovias precisa ganhar mais espaço na sociedade. Quanto mais pessoas entenderem os benefícios econômicos e ambientais desse modal e compartilharem essa informação em seus círculos de convivência, maior tende a ser a pressão por aceleração e ampliação dos projetos ferroviários em andamento no Brasil.

Para acompanhar os projetos atuais de expansão ferroviária, consulte o Ministério dos Transportes (2026).

O futuro logístico do Brasil passa, inevitavelmente, por trilhos mais extensos, eficientes e sustentáveis.

 

Referência Bibliográficas:

ANTF - Associação Nacional de Transportadores Ferroviários - Setor ferroviário de cargas no brasil - impactos do PL 4965/2024 - Audiência Pública na Comissão de Viação e Transportes, 28 de outubro de 2025. Disponível em: https://www2.camara.leg.br/atividade-legislativa/comissoes/comissoes-permanentes/cvt/apresentacoes-em-eventos/eventos-2025/arquivos-de-eventos-2025/ap-25-10-28-yuri-pontual-antf. Acesso em 25 de abril de 2026.

ANTF - Associação Nacional de Transportadores Ferroviários - Estratégias de Descarbonização por ferrovias – 2026. Disponível em: https://www.antf.org.br/wp-content/uploads/2026/03/Artigo-Estrategias-de-Descarbonizacao-por-Ferrovias-ANTF.pdf. Acesso em 25 de abril de 2026.

ANTT - Agência Nacional de Transportes Terrestres - Relatório de Tarifas e Preços de 2023, publicado em julho de 2024. Disponível em: https://www.gov.br/antt/pt-br/assuntos/ferrovias/relatorio-de-tarifas-e-precos/tarifasprecos___2023.pdf. Acesso em 25 de abril de 2026.

CASA CIVIL - Novo PAC  Transporte Eficiente e Sustentável  Ferrovias – 2025. Disponível em: https://www.gov.br/casacivil/pt-br/novopac/transporte-eficiente-e-sustentavel/ferrovias. Acesso em 24 de abril de 2026.

DEPARTAMENTO NACIONAL DE INFRAESTRUTURA DE TRANSPORTES – Infraestrutura Ferroviária – Histórico – 2016. Disponível em: https://www.gov.br/dnit/pt-br/assuntos/ferrovias/historico. Acesso em 24 de abril de 2026.

FGV – Fundação Getúlio Vargas – Atlas histórico do Brasil - Café e estradas de ferro, 2023. Disponível em: https://atlas.fgv.br/marcos/expansao-economica/mapas/cafe-e-estradas-de-ferro. Acesso em 24 de abril de 2026.

IPHAN - Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional - História das Ferrovias no Brasil, 2014. Disponível em: http://portal.iphan.gov.br/pagina/detalhes/609. Acesso em 24 de abril de 2026.

MINISTÉRIO DO PLANEJAMENTO E ORÇAMENTO - Estudo estratégico de infraestrutura do Governo Federal “ESTRATÉGIABRASIL 2050” – 2025. Disponível em: https://www.gov.br/planejamento/pt-br/assuntos/planejamento/estrategia-2050-conteudo/Arquivos/eb2050-estudo-estrategico-de-infraestrutura.pdf. Acesso em 24 de abril de 2026.

MINISTÉRIO DOS TRANSPORTES – Assuntos - Concessões - Ferrovias, 2026 Disponível em: https://www.gov.br/transportes/pt-br/assuntos/concessoes/ferrovias. Acesso em 24 de abril de 2026.

ONTL - OBSERVATÓRIO NACIONAL DE TRANSPORTE E LOGÍSTICA - Inicial - Painéis Analíticos - Dados por modo de transporte - Setor Ferroviário - Infraestrutura Ferroviária, 2025. Disponível em: https://ontl.infrasa.gov.br/paineis-analiticos/dados-por-modo-de-transporte/setor-ferroviario/infraestrutura-ferroviaria/. Acesso em 24 de abril de 2026.

ONTL¹ - OBSERVATÓRIO NACIONAL DE TRANSPORTE E LOGÍSTICA - Diagnóstico Logístico 2010 a 2024, publicado em 2025. Disponível em: https://diagnosticoferro.infrasa.gov.br/static/media/diagnostivo2024.54a0bb8970d5ff51223a.pdf. Acesso em 24 de abril de 2026.

SECRETARIA DE COMUNICAÇÃO SOCIAL – TRANSPORTES - Governo do Brasil prevê oito leilões de ferrovias e investimentos de R$ 140 bilhões em 2026 – 2025. Disponível em: https://www.gov.br/secom/pt-br/acompanhe-a-secom/noticias/2025/11/governo-do-brasil-preve-oito-leiloes-de-ferrovias-e-investimentos-de-r-140-bilhoes-em-2026#:~:text=CARTEIRA%20DE%20PROJETOS%20%E2%80%94%20A%20carteira,ferrovi%C3%A1rio%20ao%20longo%20dos%20contratos. Acesso em 24 de abril de 2026.