1. Por que o Brasil não
investiu em ferrovias? Entenda as razões, impactos e o que pode mudar no futuro.
Neste post, vamos responder exatamente a esta
pergunta ao percorrer uma linha do tempo da malha ferroviária brasileira -
desde a inauguração dos primeiros trilhos, em 1854, até os desafios atuais do
setor.
Ao longo dessa trajetória, veremos que o Brasil
passou por importantes períodos de expansão ferroviária, especialmente entre o
final do século XIX e parte do século XX. No entanto, em determinado momento
histórico, o país optou por priorizar o transporte rodoviário em detrimento das
ferrovias - uma decisão que ainda impacta diretamente nossa logística.
Hoje, o Brasil enfrenta perda de eficiência
energética, custos logísticos elevados e maior impacto ambiental como reflexo
dessas escolhas do passado. Ao mesmo tempo, também veremos por que ainda é
possível reverter esse cenário por meio da ampliação gradual da malha
ferroviária, da modernização da infraestrutura e da adoção de novas tecnologias
para tornar o transporte nacional mais competitivo e sustentável.
O tema é amplo, reúne um grande volume de
informações e é extremamente relevante. Para quem deseja se aprofundar ainda
mais, os links disponibilizados nas referências bibliográficas oferecem
conteúdos complementares e análises detalhadas sobre o assunto.
1.1 Como o Brasil saiu
dos trilhos: passado e presente das ferrovias
O Brasil possui dimensões continentais, é um dos
maiores exportadores de commodities do mundo e depende intensamente da
movimentação de cargas para manter sua economia funcionando. Ainda assim, o
país desenvolveu ao longo das últimas décadas uma forte dependência do
transporte rodoviário - um modelo que hoje representa cerca de 65% da
movimentação de cargas no país, segundo dados do Estudo estratégico de
infraestrutura do Governo Federal “ESTRATÉGIABRASIL
2050” (MINISTÉRIO DO PLANEJAMENTO E ORÇAMENTO, 2025; ANTF,
2026).
Essa concentração em rodovias ajuda a explicar
parte dos gargalos logísticos que compõem o chamado “Custo Brasil”,
expressão utilizada para definir os obstáculos estruturais que reduzem a
competitividade das empresas brasileiras no mercado interno e externo. Custos
elevados de frete, desgaste das rodovias, maior consumo de combustível e
vulnerabilidade a paralisações são alguns dos efeitos desse modelo logístico
concentrado.
Para entender como chegamos até aqui, vale voltar
no tempo.
A história ferroviária brasileira começou em 30
de abril de 1854, com a inauguração da Estrada de Ferro Mauá, primeiro
trecho ferroviário do país, idealizado por Irineu Evangelista de Sousa. A linha
ligava o Porto de Mauá, na Baía de Guanabara, até a região de Fragoso, em Magé
(RJ), marcando o início da expansão ferroviária nacional (IPHAN, 2014).
Nas décadas seguintes, o Brasil viveu períodos de
expansão ferroviária impulsionados principalmente pelo ciclo do café (FGV,
2023). No entanto, a partir da segunda metade do século XX, especialmente
durante o governo de Juscelino Kubitschek, o país passou a priorizar fortemente
a expansão das rodovias e o crescimento da indústria automobilística. Essa
mudança alterou profundamente a matriz de transporte nacional.
Hoje, especialistas apontam que essa escolha
histórica trouxe consequências econômicas e ambientais relevantes. O transporte
ferroviário pode ser mais eficiente energeticamente e gerar menores custos
logísticos em longas distâncias, além de emitir menos poluentes quando
comparado ao transporte rodoviário pesado.
Na figura 1 apresentamos a linha do tempo com a evolução da malha ferroviária no Brasil.
Figura 1 – Evolução da malha ferroviária no Brasil.
1.2 Como o Brasil pode retornar aos
trilhos: o futuro das ferrovias
Desde a criação da Rede Ferroviária Federal S.A.,
no início da década de 1950, quando reunia 18 estradas de ferro pertencentes à
União e uma malha de aproximadamente 37 mil quilômetros, até o processo de
desestatização ocorrido entre as décadas de 1980 e 1990, o sistema ferroviário
brasileiro passou por uma significativa retração. Em 1998, já sob gestão das
empresas concessionárias, a malha ferroviária havia sido reduzida para 25.895
quilômetros (DEPARTAMENTO
NACIONAL DE INFRAESTRUTURA DE TRANSPORTES, 2016).
Um dos acontecimentos mais importantes das
últimas décadas foi a aprovação da Lei
nº 14.273/2021, conhecida como Marco Legal das Ferrovias. Ela permitiu que
empresas privadas propusessem e construíssem novas ferrovias por meio de
autorizações mais simples, reduzindo a burocracia.
Segundo o Observatório
Nacional de Transporte e Logística (ONTL, 2025), a extensão da malha
ferroviária do Brasil em 2025 era de 30.571 Km. Apesar da malha ter mais de 30
mil km de extensão cerca de 10.642 Km de trilhos de ferrovias são listados
como sem tráfego, ou seja, mais de 1/3 da malha ferroviária nacional (ONTL¹,2025).
De acordo com informações do Governo Federal do
Brasil (CASA
CIVIL, 2025) foram previstos investimentos entre 2023 e 2026 de 51,1
bilhões de reais e pós 2026 de 52,1 bilhões de reais na carteira de ferrovias para
aplicação em empreendimentos entre construções, estudos de novos projetos e
investimento em concessões já existentes, com destaque para:
- Ferrovia Centro-Oeste (FICO)
- Ferrovia de Integração Oeste-Leste (FIOL)
- Transnordestina
Outra iniciativa lançada pelo Governo Federal em 25
de novembro de 2025, chamada de “Política Nacional de Outorgas Ferroviárias” estabelece
diretrizes de planejamento, governança, sustentabilidade e novo modelo de
financiamento, com integração entre recursos públicos e privados. Projeção
total é de R$600 bilhões no sistema ferroviário, a partir de 2026, e geração de
milhares de empregos (SECRETARIA
DE COMUNICAÇÃO SOCIAL, 2025; MINISTÉRIO
DOS TRANSPORTES, 2026).
Conclusão
Dois fatores centrais explicam por que o Brasil
deveria acelerar a priorização do transporte ferroviário em relação ao
rodoviário: o impacto ambiental e a eficiência econômica.
Do ponto de vista ambiental, o transporte
ferroviário é significativamente mais sustentável. De acordo com a Associação Nacional de Transportadores
Ferroviários (ANTF,
2026) foi apurado que os trens emitem 85%
menos gases de efeito estufa por TKU transportado se comparado ao
transporte de cargas rodoviário.
Sob a perspectiva
econômica, o modal ferroviário também apresenta vantagens relevantes. Segundo a
Agência Nacional de Transportes Terrestres
e análises do setor, o transporte por ferrovia pode custar até 30% menos do que o transporte rodoviário em
longas distâncias, especialmente para cargas de grande volume, como
grãos, minério e combustíveis. Além disso, a ampliação da malha ferroviária
contribui para reduzir congestionamentos nas estradas, diminuir acidentes e
reduzir os danos causados pelo tráfego intenso de caminhões pesados nas
rodovias brasileiras (ANTT,
2024; ANTF,
2025; ANTF,
2026)
Outro ponto
relevante é que menos caminhões nas estradas também significam menores gastos
públicos com manutenção rodoviária e maior eficiência logística para empresas e
consumidores.
Ao compreender
esses impactos, fica evidente que o debate sobre ferrovias precisa ganhar mais
espaço na sociedade. Quanto mais pessoas entenderem os benefícios econômicos e
ambientais desse modal e compartilharem essa informação em seus círculos de
convivência, maior tende a ser a pressão por aceleração e ampliação dos
projetos ferroviários em andamento no Brasil.
Para acompanhar os
projetos atuais de expansão ferroviária, consulte o Ministério dos Transportes
(2026).
O
futuro logístico do Brasil passa, inevitavelmente, por trilhos mais extensos,
eficientes e sustentáveis.
Referência Bibliográficas:
ANTF - Associação Nacional de Transportadores
Ferroviários - Setor ferroviário de cargas no brasil - impactos do PL 4965/2024
- Audiência Pública na Comissão de Viação e Transportes, 28 de outubro de 2025.
Disponível em: https://www2.camara.leg.br/atividade-legislativa/comissoes/comissoes-permanentes/cvt/apresentacoes-em-eventos/eventos-2025/arquivos-de-eventos-2025/ap-25-10-28-yuri-pontual-antf.
Acesso em 25 de abril de 2026.
ANTF - Associação Nacional de Transportadores
Ferroviários - Estratégias de Descarbonização por
ferrovias – 2026. Disponível em: https://www.antf.org.br/wp-content/uploads/2026/03/Artigo-Estrategias-de-Descarbonizacao-por-Ferrovias-ANTF.pdf.
Acesso em 25 de abril de 2026.
ANTT - Agência Nacional
de Transportes Terrestres - Relatório de Tarifas e Preços de 2023, publicado em
julho de 2024. Disponível em: https://www.gov.br/antt/pt-br/assuntos/ferrovias/relatorio-de-tarifas-e-precos/tarifasprecos___2023.pdf.
Acesso em 25 de abril de 2026.
CASA CIVIL - Novo
PAC Transporte Eficiente e
Sustentável Ferrovias – 2025. Disponível
em: https://www.gov.br/casacivil/pt-br/novopac/transporte-eficiente-e-sustentavel/ferrovias.
Acesso em 24 de abril de 2026.
DEPARTAMENTO NACIONAL DE
INFRAESTRUTURA DE TRANSPORTES – Infraestrutura Ferroviária – Histórico – 2016. Disponível
em: https://www.gov.br/dnit/pt-br/assuntos/ferrovias/historico.
Acesso em 24 de abril de 2026.
FGV – Fundação Getúlio
Vargas – Atlas histórico do Brasil - Café e estradas de ferro, 2023. Disponível
em: https://atlas.fgv.br/marcos/expansao-economica/mapas/cafe-e-estradas-de-ferro.
Acesso em 24 de abril de 2026.
IPHAN - Instituto do
Patrimônio Histórico e Artístico Nacional - História das Ferrovias no Brasil,
2014. Disponível em: http://portal.iphan.gov.br/pagina/detalhes/609.
Acesso em 24 de abril de 2026.
MINISTÉRIO DO PLANEJAMENTO E
ORÇAMENTO - Estudo estratégico de infraestrutura do Governo Federal
“ESTRATÉGIABRASIL 2050” – 2025. Disponível em: https://www.gov.br/planejamento/pt-br/assuntos/planejamento/estrategia-2050-conteudo/Arquivos/eb2050-estudo-estrategico-de-infraestrutura.pdf.
Acesso em 24 de abril de 2026.
MINISTÉRIO DOS TRANSPORTES – Assuntos - Concessões -
Ferrovias, 2026 Disponível em: https://www.gov.br/transportes/pt-br/assuntos/concessoes/ferrovias.
Acesso em 24 de abril de 2026.
ONTL - OBSERVATÓRIO
NACIONAL DE TRANSPORTE E LOGÍSTICA - Inicial - Painéis Analíticos - Dados por
modo de transporte - Setor Ferroviário - Infraestrutura Ferroviária, 2025.
Disponível em: https://ontl.infrasa.gov.br/paineis-analiticos/dados-por-modo-de-transporte/setor-ferroviario/infraestrutura-ferroviaria/.
Acesso em 24 de abril de 2026.
ONTL¹ - OBSERVATÓRIO
NACIONAL DE TRANSPORTE E LOGÍSTICA - Diagnóstico Logístico 2010 a 2024, publicado
em 2025. Disponível em: https://diagnosticoferro.infrasa.gov.br/static/media/diagnostivo2024.54a0bb8970d5ff51223a.pdf.
Acesso em 24 de abril de 2026.
SECRETARIA DE COMUNICAÇÃO
SOCIAL – TRANSPORTES - Governo do Brasil prevê oito leilões de ferrovias e
investimentos de R$ 140 bilhões em 2026 – 2025. Disponível em: https://www.gov.br/secom/pt-br/acompanhe-a-secom/noticias/2025/11/governo-do-brasil-preve-oito-leiloes-de-ferrovias-e-investimentos-de-r-140-bilhoes-em-2026#:~:text=CARTEIRA%20DE%20PROJETOS%20%E2%80%94%20A%20carteira,ferrovi%C3%A1rio%20ao%20longo%20dos%20contratos.
Acesso em 24 de abril de 2026.
